如何分辨精油與香精

要講到香精與精油，就要從香水的歷史開始講起

精油「 Essential oils 」

是從植物的不同部位，包括根、莖、樹皮、枝幹、葉、花朵、果皮及果實之中採集後經擠壓法、蒸餾法、脂吸法與溶劑法所製成。

要講到香精與精油，就要從香水的歷史開始講起，一開始香水的生產最初均使用天然原料。這些原料來源很廣，例如：花（玫瑰花、茉莉花）、水果（檸檬、柑橘），球類植物（晚香玉）等。

其中部分花類，比如600公斤的茉莉花只可提純1公斤的茉莉精油，在古代茉莉、玫瑰精油甚至比黃金還要值錢呢，因此在中古時代的歐洲，使用香氣往往是貴族的專利。19世紀中葉，有機化學工業的發展，開始採用合成的方式生產香水和化妝品，從此香水工業出現了重大的變革。香精也逐漸取代了精油，成為現在市面上主要香水的原料。

而香精到底是什麼呢？香精雖然是原料，但也是經過調配過的「混合物」，成分的標記上一般只會以「Essence Oil」（精華油）、「Perfume Oil」（香水油/香精）、「Fragrance Oil」（香味油）」去表示。我們並不會知道確切香精的成分是什麼，通常是已經包含了定香劑以及其他各式各樣的合成物質。

曾有美國化學工廠分析指出銷售冠軍的古龍水和香水「平均一項產品由十四種沒有在標籤上的化學藥劑所組成，包含多數化學藥劑會引發過敏反應或干擾賀爾蒙作用。」

市面上常常有產品會特別提及說並不額外添加定香劑，這句話字面上的意思「並不等於」香精本身沒有包含我們盡力避免的定香劑。在普遍的香精產品來說，最常被檢驗出、最常見的潛在有害物質為鄰苯二甲酸二乙酯（DEP），同時也是我們新聞報導最常提及的定香劑成分的一種。

鄰苯二甲酸二乙酯（DEP）被廣泛運用在香水化妝品使之香味延續。是十分常見的為化妝品原料。除了價格低廉外，有多用途，包括了定香味、殺蟲劑 ...。然而，歐洲委員會將DEP列為首選會干擾內分泌物質，指出了鄰苯二甲酸鹽與女性較早青春期、減少男性精液數量和女性在胎兒再生缺陷（當懷孕時母親暴露其中）有關。同樣的，加拿大健康報告顯示建議當產品含有鄰苯二甲酸鹽被吸入或咀嚼一段長期的時間，可能會造成孩童肝臟和腎臟衰竭。上述，講了許多香精的壞話，那香精為什麼依然存在於我們的生活當中？香精到底如何改變了我們的生活呢？

隨著有機化學的技術日新月異，更多天然原料無法制作保存或是難以取得的味道陸續被合成，製作成香精，讓香水能更豐富多元。此外，香精的成本遠低於天然精油，進而翻轉了「香氣不再是權貴的專利」，變成至今主流香水製作，甚至是日常生活用品的主要香料來源。那香精到底好還是不好呢？

由於香精成分十分複雜，就以鄰苯二甲酸二乙酯（DEP）來說，目前尚未有確切的資料可以顯示吸入、食用或皮膚接觸到鄰苯二甲酸二乙酯對人類有直接的健康有危害。且深受各種總含量的「法規規定」在化妝品、保養品、香水上，正常使用的方式的話，使用符合規定的產品並不會對人體有太大的影響。但居家香氛的部分，因為個人習慣的問題，像是將香水當成室內芳香噴霧使用、同時使用過量的香精擴香竹、在過小的空間中點香精蠟燭... 讓密閉空間中鄰苯二甲酸二乙（DEP）濃度大幅提升，就有可能有潛在累積性的疑慮。因此在居家香氛的選擇上，盡可能以天然精油產品為佳，但若十分喜歡某些香精的產品的味道也沒有關係，香精的多元性與豐富性是無可否認的，但在使用上就不建議因爲太過喜歡，而大肆無節制的使用。

那香精到底好還是不好呢？精油是否貴的有道理呢？「因地制宜」。其實香精與精油並沒有絕對的好與壞，但可以視其使用的用途來判斷比較。

首先先來說說香精，香精的優點在於味道多元、價錢低廉且味道持久，並且味道穩定，不會像是精油一樣隨著季節、產地有所不同。對於香水工業來說，能夠讓品牌專屬的味道具備一致性，因此，即便是奢華頂級的香水品牌依舊是以香精為調香主要原料呢！

而精油的應用，更著重在居家生活天然健康的訴求上面。甚至芳香療法也逐漸被納入現代醫學當中的輔助療法了！

參考資料：

國家環境毒物中心

http://nehrc.nhri.org.tw/toxic./toxfaq_detail_en.php?id=61

如何分辨香精與精油？

在前面有提及精油是從植物的不同部位，包括根、莖、樹皮、枝幹、葉、花朵、果皮及果實之中採集而來，而更細部的去探討，精油都被儲存在表皮腺毛、離生腺囊、離破生腺囊、油細胞、表皮細胞這些地方。這部分聽起來很複雜，但這部分以一個很籠統的方式最初步的分辨，掌握下列的原則，至少能夠八九不離十。

1.會腐爛的水果，大部分都沒有精油。例如：蘋果、香蕉、水蜜桃 ...... 相對地，像是柑橘類有橘子皮可以去榨出精油，不會腐爛。所以我們蠻常見的水果類別的精油包括了：甜橙、柚子、佛手柑 ......

2. 精油不會有什麼亂七八糟的顏色。大部分的精油顏色都是透明、黃色、咖啡色，不會有一些奇奇怪怪的顏色，像是粉色、綠色、紅色。但比較特殊的事情，像是德國洋甘菊精油是偏向藍色的。

3. 化學香精會取一些好聽的精油名稱，雖然那些花不可能有精油。最常見的就是櫻花、勿忘我、幽谷百合、雛菊、蓮花、小蒼蘭 ...... 這些其實都是化學香精與香水的名稱，不是植物精油。